2007年秋天一个下着小雨的午夜,我踏上了英国这片神秘的土地,开始了我在英国的本科及硕士学习生活。临行前的激动和兴奋,在十几个小时疲惫的飞行中沉淀了下来。我以为自己早已做好十足的心理准备,在这个陌生又熟悉的国家开始新的生活,可当我从曼彻斯特机场走出来的那一刻,莫名的彷徨和陌生感还是侵袭了我的全身。大概是晚上到达的缘故,这个国家看起来灰蒙蒙的,万籁俱寂。给我印象最深刻的竟是那清新的空气,沁人心脾,让人忍不住深吸几口气。英国给我的第一印象,就仿若《雾都孤儿》里的描述:充满了神秘、古老和文明的气息。
我所就读的赫尔 (Hull) 大学位于英格兰东北部一个靠海的城市,离曼彻斯特约两个半小时车程。当晚乘学校大巴赶到宿舍时已是深夜,第二天一早起来,我才真正开始感受这个国度。如今,关于第一个清晨的记忆已经十分模糊了,但是我永远不会忘记那清新的空气、满眼的绿色、古老的建筑和具有绅士风度的居民。这是一个文明的国家,时至今日我的记忆里满是那里慈祥的老先生老太太、热情的路人、会绅士地帮你开门的年轻小伙子和永远会让行人先过马路的司机……
学在英国
对于远道而来的学子,最重要的事情莫过于上课学习了。英国的上课方式跟中国的大不相同。这里不但有几百人的讲座形式的大课,也有十几人的小课。你可能每堂课都会被分到不同的小组,和你的组员们共同完成一个小的Presentation。在校园各处,我们经常能看到不同肤色的学生聚在一起讨论。多样化的上课方式无形中培养了学生全面学习的能力。
在英国的大学,学生自身的学习能力和研究能力尤为重要。遇到问题,需要先自己尝试解决,查阅大量的资料,这样学习能力会得到很好的锻炼。当然在一开始的学习中,我对这样的学习模式颇不适应——一来语言还有障碍,二来我原先的学习方法也十分古板。但是半个学期之后,我逐渐摸索出了学习的技巧和方法。我总结的经验是:每次上课之前一定要仔细预习教授发的Notes,理清思路,带着问题去上课。同时,学会问问题也十分重要,跟教授的沟通是必不可少且相当有益的。有问题一定要当下解决,今日事今日毕。不少同学还会用MP3录下上课的内容,回去反复钻研。另外,如果能充分利用学校的资源,无疑对你的学习有莫大的帮助。比如学校的图书馆,即便你无法立即找到你所需的资料,图书馆的信息办公室也会向你提供必要的帮助——向分校或校外求助。学校有24小时学习室,里面有电脑、打印机等设备供学生使用。那时候图书馆简直成了我们的第二宿舍。当时在图书馆中彻夜奋斗,组员们无数次在一起讨论,我在电脑前飞快敲动键盘……这些情景直到现在都还历历在目。
住在英国
我在英国的第一个“家”就是学校宿舍。在众多的住宿选择中,我选了最有英式风格的Student House。我的宿舍真的非常“国际化”,一栋二层的楼房中,住了五个不同肤色和国家的人:一个英国人,两个法国人,一个巴基斯坦人,加上我这个中国人,组成了我们的模范家庭。除了House,还有典型的学生公寓式住宿(Flat),那就跟国内的宿舍比较相近。无论选择哪种宿舍住宿,对我们的适应能力、融合能力和沟通能力都是一种锻炼。刚来的时候,除了那个英国人,大家的英语都还不是非常好,生活中常会因此而发生一些有趣的事情。有一次法国小伙子生水痘了,他很着急地跑来问我们所有人有没有生过水痘,如果没有,就得注意预防。当小伙子敲开我的房门时,他说话却卡壳了。接着我这个还没生过水痘的“危险人物”跟他近距离地比划了半天也没把事情说清楚。他最后干脆把衣服一掀,我顿时明白了他的意思,我俩都乐了。
在一次次的聊天、聚会、学习讨论和家庭会议中,我们的沟通变得越来越顺畅。在英国和这四个可爱的室友生活在一起的日子,对我来说无疑是精彩而美好的。这些我在英国的“家人”是我人生中一笔宝贵的财富。
食在英国
英国本土的食物出了名地难吃,即使是英国本地人也这么说。除了小学英语课本里就学到的“Fish and Chips”,我比较有印象的似乎就是“Jacked Potato”和各种“Roast Chicken”了。英国人的食物非常简单:早餐通常是非常经典的英式早餐——豆子、培根、烤肠、烤面包,配上奶茶或咖啡;午餐和晚餐大多都是土豆,土豆和土豆……对了,还有烤肉和生菜。这就是为什么印度菜、法国菜、意大利菜和中餐在英国长盛不衰的原因了。住进宿舍的第一个星期,我就用一桌美味的中国菜迅速赢得室友们的“胃”。在这里不得不感叹中国料理的博大精深。之后我每次做饭的时候,旁边都会围着几个人:手拿小抄本的法国美女,试图“偷”吃生木耳的法国小伙和正襟危坐的英国绅士。
中国留学生在英国购买食品常去的地方有超市、肉铺、小商店和露天市场等,在集市里买到的蔬菜食品可能比超级市场里的便宜一半以上。受留学生青睐的购物地点当然少不了有中国味道的唐人街,英国最大的唐人街就在曼彻斯特,在这里不愁找不到中式调味品和食品原料。唐人街还汇集了中国各地的风味美食餐馆,是中国学子们一解思乡之苦的好去处。
生活在英国
英国人的生活简单却很有趣。通常晚上6点以后,街上的店铺就已经全部打烊了,连行人都寥寥无几。若是周日,那四点钟以后便已是这个景象。但是如果你随意进入一家Bar,那又是另一番景象。英国的酒吧文化是一种特有的、集娱乐与社交于一体的生活方式,绝对值得好好感受。而参加Party则是融入英国人生活的又一绝好途径。哪怕在学校里的酒吧或者同学的宿舍,只要你喜欢,每周都能参加不同主题的Party。作为“外宾”你会受到热烈的欢迎。当然,不要忘记带上你的伴手礼——哪怕只是一瓶可乐——这是英国人的礼仪。
对留学生来说,了解英国人生活的另一大途径就是打工兼职,这同时也是锻炼生活能力与减轻经济压力的最好办法。我很庆幸自己能在一个非常有意思的地方——球场工作。我在Hull的几年中,本市球队还是英超球队之一,我所工作的地方便是本市的英超主场:KC Stadium。工作的内容很简单:收银,给球迷和观众出售各种食物和饮料。工资还不错,一个小时约6镑30便士,工作也相对轻松有趣。这里的员工来自世界各地,却都一样的亲切和蔼,主管也是个有着十足的英式幽默的老球迷。足球是英国人最为之狂热的运动,我虽然不是球迷,却能感受到他们的激动和兴奋。看着球迷们或把酒狂欢,或黯然神伤,我不禁感叹这就是生活。
毕业之后,大家各奔东西,有人离开,也有人留下。于我而言,跟教育有关的工作一直是我的梦想。我喜欢看到孩子们的喜悦和欢笑,也想帮助更多的学生去国外感受不同的学习和生活。因此毕业之前我已下定决心,一毕业便回到国内,加入新东方前途的大家庭。看着一个个孩子在我的帮助下实现梦想,跟我交流在国外的生活学习趣事,成就感满溢于心,也让我越来越喜欢这份工作。
最后 ,写给所有满怀出国梦的学子们:年轻的时候,需要经历和历练,无论快乐还是辛酸,眼泪还是欢笑,这些经历沉淀过后,必然是生命中能够珍藏一生的瑰宝。