妈妈:
申请学校的材料已经全部寄出去了。一共申请了三个学校:
1. 澳大利亚的新南威尔士大学,读国际关系专业。问起在澳大利亚的同学,他们都极力推荐这个大学,离阿姨家也很近。但国际关系专业具体是学什么的,我还不太清楚……
2. 英国剑桥大学,读语言系。这个学校就不用介绍了吧?
3. 英国华威大学,读英国文化研究专业。我没有听说过这个大学,不过毕竟是在英国啊!很想去英国,而且这个专业听起来也很有意思。
收到录取通知书再想到底去哪里吧!
这是一个学生在留学申请的时候写给家人的一封电子邮件。从留学申请的情况来看,这名学生主要存在以下三个方面的问题:第一,对所申请的专业调研不足,欠缺考虑,申请方向比较模糊;第二,对留学国家的大学缺乏必要的认识,华威大学每年在全英国的大学排名中能排到第六七名(该学生申请那年排在第五名),而她选择的理由仅仅是“这所大学在英国”;第三,每个国家只申请一两所大学,而且申请的学校都是排名靠前的大学,这显然不是保险的做法。
幸运的是,这名学生最终还是顺利地进入了华威大学,并在那里度过了一段非常美好的留学时光。而这个学生,便是2003年的我。
前一阵子搬家,在爸爸妈妈的房子里,我找出了自己在英国留学时寄给他们的信、明信片以及在母亲节和父亲节时寄给他们的贺卡,甚至还有自己当年发给他们的电子邮件打印版。这些信件和贺卡的字里行间都透露出一个年轻的留学生从不断接触到的新事物中所获得的快乐和面对各种挑战时所表现出的踌躇满志。留学的日子早已结束,然而,当那段生活的记忆被重新打开时,我仍能真切地感受到其时生活的鲜活生动与绚丽多姿。正是那时的人、那时的事成就了今天的我。
先去party吧!
2003年9月25日下午,从伊斯兰堡飞往伦敦的飞机降落在希思罗国际机场,而我的人生也在那一刻翻开了新的一页。现在想起来,我那活跃好动、一刻也停不下来的天性真的很适合去体验留学生活。去留学本来应该抱着好好学习、天天向上的决心,我当年也是这样;但这个决心却丝毫没阻挡我在学校一报到完、行李还没放进房间的时候,便去参加了一个大party。
华威大学的大草坪上常常会突然出现几个巨大的白色帐篷,有时候是为夏季舞会而搭,有时候是为了接待代表团。而一年中有两个固定的时间段,大帐篷是会准时出现的,那便就是在欢迎新生和举行毕业典礼的时候。所以说,我们的留学生活是从大帐篷里开始,也是在大帐篷里结束的。那大家在大帐篷里都做什么呢?当然是吃、喝、玩、乐,开party啊!在整个orientation week (迎新周)里,每天晚上都有不同类型的party,而且还有各种俱乐部、爱好协会等的招新活动,我根本不用发愁没有地方玩。在头几天晚上的party上,我认识了很多朋友,也向别人咨询了很多问题,这让我对自己那将要面临的学习和生活有了一个更加全面和细致的了解。
我觉得要想收获成功的留学生活,留学生不仅需要在“硬件”和“软件”方面具备良好的条件,而且还要具备乐于接纳新生活的能力。这里的“硬件”指的是我们所选择的学校、专业以及师资教学条件等;“软件”就是我们的学习心态和学习能力;而所谓“乐于接纳新生活”则是指留学生们应该多结交好朋友和学习伙伴,学会融入当地的文化,时刻怀着一颗好奇心,乐于接纳不同的文化与生活元素。这种乐于接纳和融入新生活的能力能够给我们的留学生活带来源源不断的正面能量,帮助我们化解在异国他乡可能遇到的种种问题。
所以,一到学校,马上了解图书馆的地点和开放时间或者马上去见导师的当然是好学生;但无论怎样,各位留学生也千万别忘了多交朋友,多参加社团,好好享受在一个崭新国家的exciting life。谁说生活不是一个更好的学习平台呢?当然,大家要注意时间管理,懂得如何在有限的时间内完成多重“任务”,这样学习的效率就提高了。
学习
轰轰烈烈的orientation week之后,我们就正式开始学习了。我学习的专业叫做英国文化研究,这名字听起来很学究,现实中却常被人认为“很没用”。但是,通过这个专业,我学到了很多社会学、哲学和人文方面的知识,这让我在后来的工作和生活中受益匪浅。正因为如此,我很为自己学习的专业而自豪。
在英国大学的课堂上,讲师和教授们的授课方式比较随意,他们讲课时有时坐在我们前面,有时坐在讲台上,有时蹲在我们旁边,有时还坐在地上。学生的坐姿也很随意,盘腿的、跪坐的都有,只要自己觉得舒服自在就行。整个课堂以互动为主,气氛都很轻松活泼。
就我这个专业来说,硕士阶段的主要学习任务并不是在课堂上完成的。通常来说,课堂学习的时间并不多,大部分课程的学习任务就是阅读老师列出的reading list (书目),然后撰写论文。这种学习模式需要学生具有很高的学习主动性、缜密的学习计划、较强的计划执行能力以及时间管理能力。对于中国留学生而言,这种学习模式算得上是新事物,也是一个比适应语言环境大得多的挑战。我现在还清晰记得我看到第一份reading list时候的感觉:完全被吓懵了。长长的列表里列了多达23本书的书名,其中大多数书名或作者是我从未听说过的,而教授要求我们在一个月内读完,并写好一篇三千五百字左右的论文。当时,我真的是完全无所适从。而且,由于我刚去英国,又特别贪玩,总到处游逛,结果拖到最后,我只剩下一个星期读这23本书和写论文了。被逼无奈,我只好放弃睡眠、夜以继日、干啃硬咽、狂追猛干,终于连滚带爬地把论文按时弄出来了。虽然最后的成绩也不算差,但那个星期所经受的压力真的是不堪回首,给我留下了巨大的心理阴影。一直到今天,我都经常不厌其烦地向我的学生强调时间管理和学习规划的重要性。
到了第二个学期,我才慢慢地在学习、聚会和社团活动之间找到了平衡点。这也是留学生活给我上的最深刻的一课:如何管理好自己的学习和生活。
在英国留学的日子是我人生中一个重要的阶段。在那段日子里认识的人丰富了我的人生,并一路助我成长。我学会了照顾自己,也变得更坚强。在那段日子里经历过的事开阔了我的视野,让我学会了用新的视角看待人生。留学本身就是一门功课,充满压力和挑战。要学好这门功课,需要付出艰辛的努力,但从中得到的收获会让你受用一生。