ETS (美国教育考试服务中心)宣布，改革后的新GRE考试将于2011年8月付诸实施。为了应对这一变化，笔者之前已发表相关文章介绍新GRE考试的部分新题型。现在，我们将继续展开这一主题，介绍新GRE考试中另一类新填空题——Text Completion。
我们先来认识一下Text Completion这类填空题。ETS声称，Text Completion这一题型可以更好地考查考生在阅读过程中整合已知信息，并根据整合信息进行有效推断的能力。Text Completion的考试形式主要分为两类：(1)篇章填空题，题干由2～5个句子组成，含有2～3个相互独立的空格，针对每个空格有三个选项，其中只有一个选项为正确答案，考生需填对所有空格，只填对部分空格不得分；(2)单空填空题，题干为一个句子，含有一个空格，有五个选项，其中只有一个选项为正确答案，该题型属于传统的GRE填空题。在本文中，笔者将主要介绍篇章填空题的题型特点，并分析其解题思路。
题型特点
通过上述简短的篇章填空题型描述，我们不难发现，与传统GRE填空题相比，篇章填空题有如下三个特点：题干变长、空格增多、空格间联系变少。
题干变长——越来越繁复的信息
从上文对篇章填空题的题型描述中，我们可以发现，“传统GRE填空题题干永远由一句话组成”这一现象已被彻底打破，取而代之的是题干变成了一段话。而通过下文的样题我们更会发现，这一段话的长度甚至有可能达到了传统GRE考试短阅读文章的篇幅长度。这无疑对考生的阅读速度和阅读质量提出了更高的要求。在阅读速度方面，由于题干变长而总体做题时间变化不大，因而考生必须通过更快的速度来保证在规定时间内把题做完。在阅读质量方面，由于新GRE篇章填空题的题干长度已经逐渐变成了短文章的长度，故而一些通过看几个短语来猜测句子大意的做题方法已很难奏效，考生只有在对题干有更透彻的认识后，才能保证把题目做正确。若想提高阅读速度与质量，考生需要努力提高英语水平，并熟练掌握考题特征。面对题干段落中众多的长难句、生僻词组、生词和难词，考生不但要迅速确认哪些词汇是考点和“题眼”，更要在确认重点词汇后，快速反应出其在题目中的中文意思，这样才能在该题型得到满意的分数。
空格增多——更新的挑战
空格增多也给了考生更新的挑战。在传统的GRE填空题中，一道填空题只含有1～2个空格，并且题干的已知信息非常丰富。这样很容易就能达到ETS“整合已知信息，并且从中作出合理有效推断”的要求。而对于新GRE篇章填空题来说，一道题至少含有两个空格，往往含有三个空格，这样一来，未知信息就增加了很多，这给考生的推断能力也提出了很大的挑战。通过本文后面的样题我们会发现，每一个空格所对应的信息很有可能仅仅局限于原文段落中的一个单词或者词组，而此时如果考生对于这唯一的单词线索没把握住，那么整道题目就会由于“只填对部分空格不得分”而“全盘皆输”。
空格间联系变少——更独立的逻辑关系
所谓的“空格间联系变少”，是指在选项的设置上，新GRE篇章填空题取消了传统GRE填空题中两个空格的选项之间相关联的设置。在新GRE篇章填空题中，每个空格都是独立的，在有些题目中，甚至不同的空格在逻辑层面上都是互不相关的。这样一来，考生必须要认识到每一个空格重复的到底是哪些已知信息或者该空格和句子中的哪些单词相关，才能把所有空格填对。在某些样题中，考生甚至会惊异地发现，已取消的类比反义题目被简单地换了一下外表后也被融入到选项中了。这时候，考生只有将答案选项单词和题干中被考查的重点单词的所有考法和特征全都把握住后，才能得到一道题的分数，其要求之高可见一斑。
再来看ETS对于篇章填空题的官方解题说明。在ETS给出的五条说明中，有四条都与传统GRE填空题的官方解题说明相一致，这说明从逻辑考法上看，新旧GRE考试有着极强的连贯性。这四条分别为：①通读全文，略知大意；②找出关键单词；③根据已知信息尝试自行填空后，再寻找相似选项；④检查选项的逻辑连贯性。而新增的一条为：做题时，不一定从第一个空格入手，有可能后面的空格会更容易填。之所以出现这样的一条说明，就是因为目前题目中的每个空格均相互独立，故而考生可以先从后面突破，当获得了更多的已知信息后再去看前面的内容。
样题解析
为了让考生更直观、更透彻地了解篇章填空题，我们来看ETS发布的两道样题。这两道样题给我们这样的启示：新旧GRE填空题的考法具有连贯性，但新GRE填空题对考生各项能力的要求更加严格。
样题1：Given how (i) the shortcomings of the standard economic model are in its portrayal of human behavior, the failure of many economists to respond to them is astonishing. They continue to fill the journals with yet more proofs of yet more (ii) theorems. Others, by contrast, accept the criticisms as a challenge, seeking to expand the basic model to embrace a wider range of things people do.
Blank (i) Blank (ii)
A. overlooked D. comprehensive
B. occasional E. improbable
C. patent F. pervasive
解题思路
·单词基础
乍一看题目，我们便会发现题中所含有的生词在传统的GRE单词书(如《GRE词汇精选》、《GRE核心词汇考法精析》)中均可以找到，并且它们也都是传统GRE填空题及类比反义题的常考单词。从这道题来看，新GRE考试对单词要求并没有很大的变化，并且新填空题中融合了传统GRE考试其他题型的特征。
·做题方法
在做题方法上，原有的由已知信息推未知信息的答题原则仍然未变。在这道题中，第一句话的后半个分句为已知信息，讲到“the failure … to respond to them … is astonishing”，既然“未能回应让人吃惊”，那么前半个分句让考生填的“standard economic model”的正面特征就应该是“明显、浅显、易于发现”等这类单词。通过看Blank (i)的选项，我们发现选项C (显著的)为正确答案。再看第二个空格，关于此空我们可以找到两点提示信息。第一点为“They continue to …”，既然是“continue”，就应该是延续前面的动作，前面讲到“failure to respond”，那么这里也应该是指没有回应先前的错误。据此我们可以推测出，经济学家们在期刊上填满的东西应该用贬义词来修饰。此时看Blank (ii)的选项，显然选项E (不可能的)为正确选项。同时，最后一句“by contrast”也给我们提供了提示信息。短语“by contrast”表示对立，既然“by contrast”后面的人都“accept the criticism”了，那么前面的人的做法就应与之是相反的，也就是没有接受批评。这样一来，我们也可以发现空格处应填表示负评价的单词。同样可以选出E选项。
·题目译文
考虑到标准经济模型在描绘人类行为时的缺陷是如此明显，许多经济学家未能对此作出调整的表现就显得十分令人吃惊了。他们继续在杂志上发表更多的证明材料来论证更不可靠的定理。而相反，其他人则接受对于这种模型的批评，试图将基本模型进行扩充，从而能够囊括人们更为广泛的行为特征。
样题2：To the untutored eye the tightly forested Ardennes hills around Sedan look quite (i), (ii)place through which to advance a modern army; even with today’s more numerous and better roads and bridges, the woods and the river Meuse form a significant (iii) .
Blank (i) Blank (ii) Blank (iii)
A. impenetrable D. a makeshift G. resource
B. inconsiderable E. an unpropitious H. impediment
C. uncultivated F. an unremarkable I. passage
解题思路
·单词基础
此题题干中含有三个空格。与上一道样题一样，该题的选项与传统GRE填空题的选项不同。传统填空题中若有两个空格的话，这两个空格的备选答案会出现在同一选项中，有时只选对一个空格的答案，整道题目的答案就出来了。而新GRE篇章填空题的每一个空格都有自己的一组独立选项，考生必须逐一分析，独立选择。同时，我们也注意到，该题中出现了许多传统GRE类比反义题中的常考单词，如untutored、forested、impenetrable、inconsiderable、uncultivated、makeshift等。事实上，几乎每一个选项单词都是传统GRE考试的常考单词。
·做题方法
此题的做题方法体现了ETS官方解题说明的新增条目，即“做题时，不一定从第一个空格入手，有可能后面的空格会更容易填”。事实上，本题最好的突破口是第三个空格。第三个空格前半句的已知信息讲到“even with today’s more numerous and better roads and bridges”，意思是说尽管现在交通更加发达，显而易见这里是表让步。那么，后半句一定表示转折，即“但是现在也仍然不便利”。故而，空格中的内容要体现出“不便利”。观察Blank (iii)的选项，我们发现应选选项H (阻碍)。填好了第三个空格，再回头看前两个空。由于题目中两句话用分号隔开，之间没有转折词，后面句子讲交通不便利，那么前面也一定是在说交通不便利。由此可知，第一个空格应选选项A (难以通过的)。而第二个空格便应选选项E (不利的)了，即“这是一个不利于现代军队行军的地方”。
·题目译文
在外行人看来，色当附近森林密布的阿登山看起来是不可逾越的，是一个并不适合现代军队行进的地方；即便在今天铺设了更好的道路和桥梁之后，森林树木和默兹河仍然是一个巨大的障碍。
通过解析样题，我们发现，篇章填空题其实就是传统填空题的升级版。该题型的做题方法总体上没有大的变化，但是增强了对考生阅读能力的考查，同时也要求考生更熟练地掌握单词。若想顺利完成这类题目，考生就不能偏废自己任何一方面的能力，需把所有的做题方法全部融会贯通。