众所周知，中国考生的雅思写作水平普遍偏低。据雅思官方的统计数据，中国考生雅思写作的平均分为5.2分左右，远低于听力和阅读的平均分(5.5分左右)，更低于其他国家雅思写作的平均得分。我们可以从雅思写作的评分标准来分析一下这样的现状。雅思写作的评分标准主要包括四个方面：任务完成情况、连贯与衔接、词汇资源以及语法结构。其中对于任务完成情况，雅思官方给出的评分标准是：①完全满足任务的所有要求(fully addresses all parts of the task)；②对于题目的回应非常切题，观点鲜明，论证非常充分(present a fully developed position in answer to the question with relevant, fully extended and well supported ideas)。也就是说，雅思写作非常注重论证环节。考生如果在论证环节出现问题，即使使用的词汇句型再漂亮，得分一般也不会超过6分。值得一提的是，2004年以后的雅思大作文进一步加大了论证的难度，不仅要求考生给出观点，还要看考生能否在原文提供的两种观点之上有所延伸和拓展。然而，中国考生最大的软肋就是论证，考生写作的偏题、跑题现象严重，有时甚至离题万里。为此，笔者将在本文中为考生提供两种论证模式，希望在写作切题和论证充分方面对考生有所帮助。
时代背景切入法
时代背景切入法，顾名思义，就是从作文话题背后所涉及的时代主题思考，从而为自己的观点进行论证和诠释，甚至可以从时代主题的角度来思考作文话题涉及问题的解决对策。最新的雅思作文考试要求显示，如果考生能给出问题的解决方案，其写作得分要明显高于只作简单分析然后给出自己观点的考生得分。目前，雅思大作文话题主要包括以下几类：①教育改革，这类话题是老生常谈的大作文主题，每年都会有变种题，2010年5月就出现了三次。②城市化，该话题在2010年7月17日和8月14日的真题上出现过。③老龄化，这类话题在2010年3月6日的真题中出现过。④犯罪问题，该话题在2009年6月13日和2010年1月30日的真题中出现过。那么考生该如何利用时代背景来寻找相关论据呢？
以教育改革话题为例。教育改革涉及的时代背景是产业结构和布局的调整以及全球化的推进等。因而，当考生碰到教育改革话题时，可以联想到产业结构的调整和全球化背景。例如，对于“商学院是否应该设置环境学课程”这个题目，考生便可以从时代背景方面入手解题。以“支持商学院设置环境学课程”的观点为例，考生可以联想到产业升级的时代背景：目前，传统制造业向服务业转型的大趋势促使企业要考虑环保因素，注重环保已经成为企业家的一项社会责任，而这就决定了培养企业家的商学院课程也应顺应此趋势。在此基础上，考生还可以以“酒店业和旅游业对具备环境知识的人才需求大增”为例进行论证。另外，该题还可以从“经济和环境”的关系来论证，进而联想到绿色企业与可持续发展的关系。
再以老龄化话题为例。题目是“Should old men live with young people together, or should they live in the clubs for old men? Please discuss.”显而易见，该题目涉及的时代背景就是老龄化带来的社会问题。首段可由此切入主题，阐述我们正进入一个老龄化社会，这就无可避免地引出一个问题：老年人应与年轻人一起住，还是住养老院。
切入主题后，考生要表明自己的立场。如果考生支持“老年人与年轻人一起住”，就可以从和谐社会与关爱老人的时代背景进行讨论。如果考生支持“老年人住养老院”，则可以从以下角度来进行论证和思考：①老龄化社会的来临意味着老龄人口在总人口中所占的比例越来越大，工作人群锐减，青壮年劳动力的工作量加大；②年轻人由于忙于工作，没有足够的时间照顾老人；③老年人住养老院可以减轻年轻人的负担，而年轻人没有了后顾之忧，便能更大程度地释放他们在职场上的创造力，社会也会因此更有活力。
雅思大作文的话题都是实实在在的社会热点。因而，考生不仅要在备考写作方面下工夫，还要时刻关注社会热点，积累写作论据。在备考的过程中，考生还要注意积累各类话题的规范英文表达，例如cultural diversity (文化多样性)、juvenile delinquency (未成年犯罪)、urbanization (城市化)、aging society (老龄化社会)等。
立场切入法
所谓“立场切入法”，就是从问题所涉及的各个利益相关群体(即各立场方)的角度来思考问题，寻找论据。利用“立场切入法”来进行论证时，考生应首先找出问题所涉及的各立场方，然后再以自己支持的观点为核心，分析各个立场的利弊。
我们不妨再以上文的题目“Should the elderly and young live together, or should the elderly live in the facilities especially for themselves? Please discuss.”为例。该话题涉及的相关利益方包括the elderly、young people、facilities以及隐含的government(一般来说，只要话题涉及社会管理，都隐含着政府立场)。如果考生支持“老人与年轻人住在一起”，便可以从上述四个立场选择几个立场找论据。
首先，从老年人(the elderly)的立场来看，考生可以为自己的观点寻找到以下论据：①老年人和年轻家人住在一起可以享受到家庭气氛；②老年人在家还能发挥余热，照料小孩和操持适当的家务，从而避免产生退休后的挫败感(frustration)等。
其次，从年轻人(young people)的立场来看，考生也可以为自己的观点找到论据，例如：①老年人在家可以帮助年轻人照料孩子和操持家务，减轻年轻人的负担；②年轻人缺乏社会经验，有问题可以及时与老年人讨论从而得到启发等等。
最后，从隐含的政府(government)立场来看，考生可以找到以下论据：老年人居家养老可以减轻政府的公共投入，减轻政府的财政负担，缓解当前政府在金融危机后出现的财政危机。考生还可以指出，政府应当给经济困难的家庭适当的补贴以减轻家庭养老压力，这一补充无疑会使论证更为周全。
由以上分析可知，考生若能从各大立场来分析作文话题，便能把话题讨论得更为充分。当然，由于考试的时间有限，考生不必面面俱到，只需对每个立场选择最具说服力的论据进行论证即可。
实战演练
下面我们以一道雅思大作文题目为例，综合运用上述方法来解决雅思写作中的论证问题：
Although currently people are free to use tobacco, some people think it should be made illegal as other drugs. To what extent do you agree or disagree? What’s your opinion?
下面我们以“不同意禁烟”为观点，分别利用立场切入法和时代背景切入法为这一观点寻找论据。
立场切入法
通过审题，我们发现题目中涉及的立场方主要有两个：要求禁烟的人和反对禁烟的人。因而，我们可以分别从要求禁烟方和反对禁烟方的立场为“不同意禁烟”寻找论据。
1. 要求禁烟方的立场：题目中要求禁烟的一方认为应该像禁毒一样禁烟。我们可以就这一立场，通过比较毒品和烟草的差异来驳斥其观点。例如：
Compared with other drugs, say, marijuana, opium and heroin, tobacco is less hazardous to individuals or the society as a whole. The majority of drugs jeopardize human health, as well as social stability, while smoking is usually the individual’s freedom, as long as it poses no threat to others’ health.
此外，还可在此基础上举反例证明禁烟是脱离实际的。如果考生熟稔英美文化的话，还可以以上世纪美国20年代夭折的禁酒令为例证，使论证更加具有说服力。例如：
If the manufacture and sale of tobacco is prohibited, the smuggling of tobacco, undoubtedly, will be rampant. The failure of the United States Prohibition of Alcohol is a case in point. The authorities prohibited the selling of alcohol by legislation, but that only led to the worsening of alcohol smuggling in the 1920s.
2. 反对禁烟方的立场：题目中出现了烟民的立场，认为“吸烟是个人自由”。我们的论证可由此展开，指出吸烟是个人自由，能起到提神醒脑、释放精神压力的作用。例如：
Many people, especially males, take it for granted that there should be something, such as tobacco, alcohol or sports, to unleash their psychological stress.
时代背景切入法
从各个利益相关者的立场角度分析完后，考生还可从时代背景切入，来论证“不同意戒烟”这一观点。若着眼于时代背景来论证，主要涉及两个方面：首先，从全球范围来看，世界上绝大多数国家目前并没有实行严格意义上的禁烟；其次，从烟草业与社会发展的关系来看，当前的烟草业对国家税收、烟草农业以及社会的就业与稳定等方面皆有较大的贡献。
考生从立场和时代背景切入论证完“不同意禁烟”的观点后，在最后一段总结全文，概括归纳上述理由，做出结论即可。
Exam by Chance
A young student reported for a final examination that consisted of only true/false questions.
The student took a seat in the hall, stared at the test for five minutes, removed a coin from his pocket and started tossing the coin and marking the answer sheet. Heads meant true, tails (硬币背面) meant false. The young student finished the exam in 30 minutes, while the rest of the class was sweating it out (苦熬，坚持下去).
Suddenly, during the last few minutes, the young student began desperately throwing the coin and sweating profusely (大量地).
The moderator, alarmed, approached the student and asked what was going on.
“Well, I finished the exam in half an hour,” said the student, “but I thought I ought to recheck my answers.”